超大质量黑洞手撕恒星 遥远星系爆发一起宇宙惨案

黑洞有一项成名绝技——手撕并吞噬恒星。我们吃手撕鸡，黑洞吃手撕星，这倒也符合黑洞的身份。

当一颗恒星游走得离黑洞太近时，就注定要凉凉了。在黑洞超强引力的作用下，恒星被撕裂，恒星物质在黑洞形成一个吸积盘，惊人的能量把周围物质加热到超高温，在各个波段上产生明亮闪光，同时还会形成超高速的物质喷流。

这就是天文学上所谓的潮汐撕裂事件。目前，天文学家在宇宙中只观测到为数不多的潮汐撕裂事件。在近日发布的一项研究中，天文学家取得新突破——首次追踪到潮汐撕裂事件中物质喷流的形成与演化过程。

据介绍，这起宇宙惨案发生在距离地球约1.5亿光年的合并星系ARP 299之中，主角是星系核心的一个质量高达太阳2000万倍的超大质量黑洞，它正在手撕并吞噬一颗质量相当于太阳两倍的恒星。

实际上，天文学家对此已经追踪了十余年之久。早在2005年1月，天文学家就在ARP 299核心注意到红外线爆发；同年7月，又在相同位置侦测到无线电爆发。随后，红外线和无线电一直保持明亮状态。

不过，此处在可见光和X射线波段上却毫无波澜。天文学家认为，可能是星系核心附近浓厚的星际尘埃气体吸收了可见光和X射线，转而以红外线向外辐射。

在之后的十几年里，大量设备对ARP 299核心展开详细观测。天文学家发现，该无线电发射源在不断延伸，从而确定这是超大质量黑洞产生的相对论性喷流，正以四分之一光速向外太空喷射。

这项研究由来自全球26个不同机构的36名天文学家共同完成，他们已经将研究成果发布在《科学》杂志上。